Varietas delectat | Alexandra Benedict: Gyilkosság a karácsonyi expresszen

Laczkó Ilona Adél |

Alexandra Benedict könyvének borítója önmagában is figyelemfelkeltő, rajta Agatha Christie kézjegyével. Ráadásul ott van egy meghökkentő mondat is: „Mintha Agatha Christie írta volna.” Nem tagadom volt bennem némi ellenérzés a reklámízű fogalmazás miatt. (Az eredeti angol kiadásra nem került rá sem az aláírás, sem ez a mondat.) De kíváncsivá tett, hogy Benedict (vagy bárki) képes-e felidézni Agatha Christie krimijeinek hangulatát. Nos, a Gyilkosság a karácsonyi expresszen című bátor vállalkozás meglehetősen jó eredménnyel járt.

Agatha Christie hatása az irodalomra – nincs értelme korlátozni, hogy az angolszászra vagy az európaira – megkérdőjelezhetetlen. Olyannyira, hogy egy-egy műve választható kötelezőként az általános vagy középiskolás diákok számára. Sok kiváló írót inspirált, és sokan próbálták – változó sikerrel − utánozni. Az unokája, Mathew Prichard éppen tíz éve adta hozzájárulását ahhoz, hogy Sophie Hannah új Poirot-történeteket írjon. (Magyarul a sorozat öt kötete olvasható.) 2023-ban jelent meg a 12 új Miss Marple-sztori 12 szerzőtől. Ennek köszönhetően igen változatos stílusú, térben és időben játszódó, de igen érdekes elbeszéléseket kínál. (A könyvről itt írtunk.)

Varietas delectat, vagyis a változatosság gyönyörködtet. Mindig érdekes összevetni a különböző fordításokat, a filmekben, filmsorozatokban alkalmazott eltérő dramaturgiai megoldásokat vagy az egyes színészi alakításokat, mert a világ változhat, de az eltorzult emberi jellem mindig ugyanaz marad. Aki ezt képes a megváltozott világ keretei között, pontosan, hitelesen ábrázolni, az nem utánozza Agatha Christie-t, hanem jó tanítványként a nyomdokaiba lép. Alexandra Benedict ízig-vérig 21. századi krimit írt, és méltóképpen tisztelgett vele Dame Agatha előtt. Nyilvánvalónak, természetesnek érezzük, hogy a mű egyik legtitokzatosabb karaktere az étkezőkocsiban nem is olvashat mást, mint a Gyilkosság az Orient expresszen című Christie-klasszikust.

A karácsonyi expresszen utazó nyugdíjazott nyomozó hölgy (!), Roz Parker hátat fordított londoni életének és visszatér a szülőföldjére, Skóciába. Sietne, mert a lánya bármelyik pillanatban szülhet, és Roz szeretne (végre) mellette lenni. A rendhagyóan erős havazás miatt számos járatot törölnek, így csak jelentős késéssel indulhat a karácsony előtti utolsó, éjszakai vonattal. Az első osztály utasai az elit váróteremben érthetően feszülten várják a beszállást. Bizalmatlanul méregetik egymást, Roz pedig minden igyekezete ellenére figyeli őket (persze, a sok évtizedes rutin…), és maga sem tudja, miért, de segít egy potyautasnak feljutni a vonatra. Az időjárás tovább romlik, sokan kénytelenek hamarabb leszállni a csatlakozó járatok törlése miatt. Végül tizennyolcan maradnak az expresszen.

A promóciós termékeket közösségi oldalán reklámozó influenszer lány meg az arrogáns valóságshow-szereplő tipikus celebpárosa szinte azonnal a figyelem középpontjába kerül. A kamasz testvérpár álmélkodó rajongással fogadja őket, míg a milliós nyereményért kvízversenyre készülő négy okos egyetemista irigy lekezeléssel. A felnőtt utasok többsége számára hamarosan nyilvánvalóvá válik, hogy az ellenszenves macsó bántalmazza a nőt.

• Olvass bele!

Éjszaka, a Grampian-hegységben egy sínre dőlt, hatalmas fa kisiklatja a mozdonyt és több kocsit. A mentőcsapatok viszont a következő huszonnégy órában egészen biztosan nem érkezhetnek meg a helyszínre a szakadó hóesésben. A vonat vezetője Rozt és az ügyész Craiget kéri fel, tereljék össze az utasokat a biztonságos étkezőkocsiba, hogy elkerüljék a pánikot. Az alkalmi társaság kvízjátékkal próbálja elütni a várakozás idegőrlő óráit. Roz értesítést kap, hogy lánya a szülés után életveszélyes állapotba került, a nyomozó pedig magába roskad, mert a bajban megint nem tud a lánya mellett lenni. Mindenki türelmetlen, ideges, és éjjel egyszer csak halva találják a celeblányt. Rozra vár a feladat, hogy kiderítse mi történt, mielőtt újabb haláleset következne be.

Benedict nagyszerű érzékkel rajzolja meg a celebpár által a bulvárnak mutatott fényes, sikeres élet mögött megbúvó, tettlegességig fajuló kiszolgáltatottságot. A megalázást, amely a vagyoni, egészségügyi vagy életkori különbségek generálnak. A hallgatás, a tagadás, a menekülés fájdalmát, amit a nemi erőszakot elszenvedett nők tanúsítanak. Az előítéletek, a klisék társadalmi kapcsolatokat romboló erejét. Mindeközben a cselekmény izgalmasan, gördülékenyen bonyolódik (már eszünkbe sem jut, hogy olyan, mintha…). Még a tettes szemszögéből is látunk egyes jeleneteket, de természetesen csak a végén derül ki egy jókora csavarral, hogy a tizennyolc utas közül ki is volt a gyilkos. Nincsenek vértócsák, sem sikolyok, mégis végig feszülten próbáljuk (Roz Parkerrel együtt) kibogozni a rejtélyt és leleplezni a gyilkost.

A könyv végén található kérdésekkel magunk is részt vehetünk a karácsonyi kvízjátékban (természetesen az olvasónak a megfejtések is rendelkezésére állnak). A szerző édesanyjának receptje alapján pedig elkészíthetjük azt a skót whiskyvel ízesített karácsonyi vajkaramellát, ami többször is életmentőnek bizonyul a regényben.

A hatékony nyomozópárost alkotó Roz és Craig alighanem még szorosabbá fűzik majd munkakapcsolatukat, Skóciában pedig remélhetően további megoldandó gyilkossági ügyek várnak rájuk (és Benedict majd megírja…). Pataricza Eszter jelentős – sőt hatalmas – krimifilm-tolmácsolói gyakorlattal olyan fordítást készített, hogy még AC is összecsapná a kezét és azt mondaná: Nahááát! – mert már életében is ez volt a szokása…

Alexandra Benedict:
Gyilkosság a karácsonyi expresszen
Fordította: Pataricza Eszter
Európa Kiadó, Budapest, 2023
336 oldal, teljes bolti ár 4599 Ft,
online ár a kiadónál 3449 Ft,
ISBN 978 963 504 8403

* * * * * *

A könyv kiadói fülszövege

Karácsony előestéjén a Londonból a Skót-felföldre induló éjszakai, hálókocsis vonat utasai már erősen ünnepi hangulatban múlatják idejüket, mikor a hófödte hegyek között kanyargó szerelvény kisiklik, egy csapásra hazavágva a hazatérni készülők hangulatát. Ha ez még nem volna elég, az ismert influenszert holtan találják a fülkéjében, majd egy másik útitársuk is elhalálozik. Aztán még egy…
Az unokája születésére a lányához igyekvő Roz Parker nyugalmazott detektívnek nemcsak a hideggel, az egymást vádló utasokkal és a rejtélyes bűntettekkel kell megbirkóznia, hogy gátat szabjon a további gyilkosságoknak, de saját gyötrő emlékeivel és lelkiismeretével is meg kell küzdenie, hogy minden tekintetben épségben szálljon le a halálvonatról.
A könnyeden és lendületesen, mégis élesen-tüskésen fogalmazó Alexandra Benedict, miközben komoly társadalmi problémákat is belesző karamellától ízes és kvízes karácsonyi krimijébe, nem felejti el leróni tiszteletét a műfaj királynője, Agatha Christie előtt.