A tehetség terhe | Lucinda Riley: Rejtett szépség

Paddington |

Lucinda Riley neve garancia a történelem viharaiban gyökerező, letehetetlen családtörténetekre. 2021-es halála után nem sokkal fia, Harry Whittaker bejelentette, hogy befejezi az Atlas – Pa Salt története című Hét nővér sorozat utolsó regényét. Ez tette világhírűvé az ír szerzőt, ám nagy sikert arattak különálló regényei is. Most pedig jelentős ráncfelvarrás után Whittaker az anyja egyik első művét adja Riley rajongóinak kezébe. Ez eredetileg Hidden Beauty címmel, és Lucinda Edmonds név alatt jelent meg 1993-ban. A mostani Rejtett szépség (angolul pedig Hidden Girl) újragondolt és nem egyszerűen újra kiadott regény. Érdemes felkészülni arra, hogy a többgenerációs dráma órákig nem enged majd dolgozni, mosogatni vagy éppen aludni.

A többfőszereplős regény „címszereplője” Leah Thompson, egy félénk tinédzser, akit a természet lenyűgöző szépséggel áldott meg. Az 1970-es évek végén ismerkedünk meg vele; ekkor Yorkshire-ben él egy eldugott kis faluban. Édesanyja házvezetőnőként dolgozik a híres, ám visszavonultan élő festőművész, Rose Delancey házában. Édesapja azonban egy betegség következtében nem tud dolgozni, ellátásra szorul. Leah nem álmodik nagy dolgokról. Mindennapjai az iskoláról szólnak, miközben sokat segít édesanyjának is. Szépsége ellenére nem tartja magát különlegesnek. Ez részben annak is köszönhető, hogy a csendes Leah némiképp árnyékban van Rose fogadott lánya, a nála harsányabb, magabiztosabb Miranda mellett. Ám a sors közbeszól: egy londoni modellügynökség – egy képnek köszönhetően – felfigyel Leah-ra, és pár éven belül ő lesz a nemzetközi divatvilág egyik legsikeresebb arca.

A történet másik szála évtizedekkel korábbra vezet vissza, Lengyelországba, a második világháború idejére. Itt ismerjük meg a fiatal Rosát (későbbi nevén Rose-t) és testvérét, a későbbi David Coopert, akik – zsidók lévén – a német megszállás után rettenetes dolgokon mennek keresztül. Bár az olvasó tudja, hogy a felnőtt Rose és David a jelen idősíkban életben van, ez mit sem von le a történetszál megrázó erejéből. Lucinda Riley nem finomkodik. A varsói gettóban és Treblinkában játszódó, brutálisan őszinte jelenetek kendőzetlenül mutatják be a gettó és a megsemmisítő tábor mindennapjait és a túlélésért vívott küzdelmet.

A két idősíkon játszódó regényben a szereplők múltbeli és a jelen idejű sorsa szorosan összefonódik, ahogy azt az írónő rendszeres olvasói már megszokhatták. A túlélők bűntudata, a törekvés a következő generáció mindenáron megóvására, a Stockholm-szindróma – sok más mellett – egyszerre van jelen Rose és David, és persze a gyerekeik sorsában, és közvetlenül hat Leah életére is. Ugyanakkor megismerjük a modellkarrier, a csillogás és fényűzés mögöti árnyakat is – drogok, kiégés, a férfiak visszaélése hatalmukkal. A fordulatos regényben fokozatosan bontakoznak ki a családi titkok, és az olvasó apránként megérti, milyen kapcsolat fűzi össze a jelen szereplőit a múlt tragédiáival. Vannak ugyan kiszámítható fordulatok is, ám ezek mit sem vesznek el a történet olvasmányosságából.

Lucinda Riley szereplői mindig jól kidolgozottak, életszerűek – most is. A mellékszereplők és a történet (látszólagos) mellékvágányai mind hozzájárulnak ahhoz, hogy a teljes képet lássuk. A festeni vágyó Brett – Rose unokaöccse, David fia –, Leah első, tiszta szerelme, illetve Miranda hideg számításai, vagy épp Jennynek (Leah barátnőjének) tragikus története mind-mind újabb színeket adnak ennek a regénynek a palettájához – stílszerűen, hiszen a festészet jelentős szerepet játszik benne. Így a sztori nem csupán életrajzi jellegű fejlődéstörténet, hanem komplex, társadalmi és lélektani szempontból is sokrétegű olvasmány.

• Olvass bele!

Az atmoszféra lenyűgöző: a ködös Yorkshire-i táj, a milánói divatbemutatók kifutói, a manhattani luxuslakások mind aprólékosan, érzékletesen kelnek életre. Riley (illetve fia, Harry) frissített szövegében épp az a különleges, hogy megtartja a „Lucinda-stílust” – a lassan építkező, mégis sodró lendületű történetmesélést –, miközben aktualizálja a szóhasználatot és kontextust ott, ahol szükséges.

A Rejtett szépség méltó posztumusz ajándék valakitől, aki minden nagyobb művében ismert vagy kevésbé ismert történelmi események mai hatásairól ír – romantikus köntösbe öltöztetve. A regény egyszerre szól bátorságról és félelemről, ambícióról és bukásról, szeretetről és árulásról. Lucinda Riley „fekete öves” magyarítója, Szigeti Judit munkájának eredményeként a magyar olvasók felejthetetlen történetet kapnak.

Aki vonzódik a több generáción átívelő családregényekhez, az emberi sorsok bonyolult hálójához és a titkok lassú, de megkerülhetetlen feltárulásához, az nem fog csalódni a Rejtett szépségben. Lucinda Riley rajongóinak ez a mű szinte kötelező olvasmány – de ajánlom azoknak is, akik most ismerkednek az írónő világával. Megható, elgondolkodtató történet, ami sokáig képes velünk maradni.

A Hidden Beauty-hoz hasonlóan Lucinda Riley még életében felfrissítette és sikerre vitte két másik Lucinda Edmonds név alatt közre adott regényét. Olvasása után már csak egy kérdés marad: vajon Harry Whittaker folytatja-e ezt a hagyományt újabb modernizált változatokkal és/vagy esetleg saját nevén is ír majd. Mert az nem kétséges, hogy írói vénát örökölt az édesanyjától.

Lucinda Riley: Rejtett szépség
Fordította: Szigeti Judit
General Press Kiadó, Budapest, 2025
432 oldal, teljes bolti ár 5490 Ft,
online ár a kiadónál 4941 Ft,
e-könyv változat 3899 Ft
ISBN 978 963 452 9705 (papír)
ISBN 978 963 452 9712 (e-könyv)

* * * * * *

A könyv kiadói fülszövege

Leah Thompson egy kis yorkshire-i faluban született és nőtt fel, szépsége kiragyogott a lápvidék szürkeségéből. Amikor kapcsolatba kerül a befolyásos Delancey családdal, az élete örökre megváltozik. Leah modellként bejárja a világot, Londonból Milánóba, majd New Yorkba utazik. A múltja azonban sötét árnyékként követi őt, rejtélyes módon összefonódva két, a második világháború borzalmait átélt testvér tragikus történetével.
A generációkon át őrzött titkok nem hoznak gyógyulást, kimondatlanul mérgezik tovább a család életét. Leah a gyermekként ráolvasott végzetes próféciával dacolva mégis szembeszáll a sorssal, és elindul a gyógyulás útján…