Könnyek és könyvek | Eliza Knight: Az új kezdetek könyvesboltja

Pál Attila |

Háborús – akár csupán a második világháborús – témájú regényekkel már ki tudja, hány könyvtárat lehetne megtölteni. Lehet-e még új oldalról, új szemszögből megközelíteni? Van-e még olyan történelmi, emberi motívum, amelyet az irodalom még nem tárt fel, nem vesézett ki a végtelenségig? Nos, mint Eliza Knight regényéből kiderül, lehet.

A kissé sajátos fogalmazású címet viselő regényben ugyanis a háború inkább csak háttér (még ha kétségtelenül fontos elem is), nem a cselekmény fő mozgatórugója. A történet két nagyszerű nő küzdelméről, szakmai-emberi helytállásáról és boldogulásáról szól – a számukra megadatott időben és körülmények között.

Az új kezdetek könyvesboltja tartalmilag pontos magyar cím, csak különös. Értem én, hogy eredeti angol címe – The Mayfair Bookshop – legfeljebb a Londont jól ismerőknek mond valamit, ha egyáltalán. Mégis bökdös a kisördög: „Hékás, hát minden kezdet új, ha nem új, akkor nem kezdet, mert folytatása kell legyen, így legfeljebb emlék az indulásról.”

Értem azt is, hogy a boltban – különböző időkben – két ember sorsa fordult meg, két ember kezdett új életet. De mégsem, mert nem indulhattak tiszta lappal (mint ahogy senki sem), hiszen emlékeik, családjuk, barátaik, ellenségeik és nem utolsósorban a történelem eseményei továbbra is körülvették őket, s így vagy úgy befolyásolták gondolkodásukat, érzelmeiket és tetteiket.

• Olvass bele!

A cselekmény középpontjában – mindkét idősíkon – a Hyde Park tőszomszédságában, de a Buckingham palotától sem túl messze található Curzon street egyik kis könyvesboltja áll. Az egyik idősík az 1930-as években kezdődik, s javarészt a második világháború időszakát öleli fel, míg a másik napjainkra tehető.

A mayfairi Heywood Hill könyvesbolt két megszállottan könyvimádó nő sorsfordulójának helyszíne, vagy ha úgy tetszik, szemtanúja. Egyikük a maga korában neves író, Nancy Mitford népes és zűrös családdal, félresikerült házassággal, irigyekkel és igaz barátokkal. Egyre inkább érezhető a háború kitörésének veszélye, míg aztán London felett megjelennek a Luftwaffe bombázói. Nancy kötelességének érzi, hogy részt vállaljon hazája védelmében. Kizökken a kényelmes nemesi-értelmiségi életmódból és közegből, olyan embereket ismer és szeret meg, akikkel békeidőben talán nem is találkozott volna. Közben új regény bontakozik ki fejében.

A másik főszereplő, Lucy St. Clair az óceán túlpartján, Washingtonban nőtt fel, és ugyancsak egy könyvesboltban dolgozik kurátorként. Magánkönyvtárak gondozásával, adott szempontok szerinti gyarapításával foglalkozik, miközben kelletlen harcot vív törtető kollégájával, aki egyre nemtelenebb eszközökkel igyekszik megfúrni az előléptetését, noha nem túl rég még egy párt alkottak.

Lucy szinte megváltásként kapja a lehetőséget, hogy Angliába utazzon egy fontos megbízással, amely nemcsak a Mitford-életművel áll kapcsolatban, hanem nemrégiben elhunyt édesanyjával is. Lucy Londonban éppen ugyanabban a könyvesboltban lát munkához, amelyhez a híres írónő is szorosan kötődött. Ráadásul itt végre segítőkész munkatársak, sőt hamarosan barátok veszik körül, így belekezdhet saját nyomozásába, hogy ki lehetett az az Iris nevű hölgy, akinek Nancy Mitford ajánlást írt a „Hajsza a szerelemért” című regénye elejére, és aki soha nem vette át a számára a Heywood Hillben letétbe helyezett példányt. A kurátori munkába és a nyomozásba egyre jobban belemerülő lány – új barátainak támogatásával – egyre eredményesebben végzi mindkét munkáját. Szinte észre sem veszi, hogy nem csupán Londonba szeret bele, hanem valaki másba is. Mire küldetésének ideje lejár, sikerül felhajtania és beszereznie a megrendelt magángyűjteményt, és kirajzolódik előtte Nancy Mitford egész élete is.

Nancy Mitford nem fiktív személy, mint ahogy valóságos a regény 20. századi idősíkjának többi szereplője is. A rendkívül termékeny és sikeres (nem csupán) történelmiregény-szerző Eliza Knight széles panorámát fest a Mitford család életéről. Megmutatja konfliktusait, tragédiáit. Nancyt sok minden gyötörte: házassága rosszul sikerült, gyermeket akart, de nem sikerült, ráadásul két húgát is Hitler és a fasizmus bűvölte meg. A népes és ősi nemesi család kettészakadt. És mindennek háttere a háború, a bombázások, részvétele a mentésben, amiről ő sem gondolta volna, mire képes. Aztán pedig, már a béke idején, egy kis könyvesboltban találta meg boldogságát a munkában meg a magánéletben.

A végig izgalmas, fordulatos regény szépirodalmi szintű fordítást érdemelt volna – de sajnos nem kapta meg, ahogyan az alapos szerkesztői és korrektori gondozást sem.

Eliza Knight: Az új kezdetek könyvesboltja
Fordította: Kiss Viktória
Alexandra Kiadó, Pécs, 2021
432 oldal, teljes bolti ár 5799 Ft,
kedvezményes ár a kiadónál 4349 Ft,
e-könyv változat 4349 Ft
ISBN 978 963 582 6865 (papír)
ISBN 978 963 582 6872 (e-könyv)

* * * * * *
A könyv kiadói fülszövege

Anglia, 1938. Nancy Mitfordnak látszólag mindene megvan az egész ország által imádott és irigyelt Mitford nővérek egyikeként: szépség, vagyon, jól csengő név és elismertség. Ám a csillogó felszín alatt meghúzódó valóság teljesen más. Nancyt folyamatosan csalja férje, két húga nácikkal kokettál, és amikor összetörnek a családalapításról szőtt álmai, egy apró londoni könyvesboltban kezd dolgozni, hogy új célt és értelmet találjon az életben.
Washington D.C., napjaink. A könyvkurátorként dolgozó Lucy St. Clair azonnal kap a lehetőségen, amikor a londoni Heywood Hill könyvesboltba szólítja egy megbízás. A legendás könyvesboltban való munka, ahol Nancy Mitford megírta A hajsza a szerelemért című regényét, már önmagában is valóra vált álom, és az utazás révén talán feldolgozhatja az édesanyja elvesztése miatt érzett gyászt. Emellett egy rejtély is ideszólítja: hosszú ideje dolgozik azon, hogy megfejtse a családja birtokában lévő Nancy Mitford-regény elején olvasható ajánlást. Ki lehetett Iris, és mi köze az ő családjához? Lucy hamar rájön, hogy élete különös módon fonódik össze Nancy Mitfordéval, és minden ezzel az apró könyvesbolttal függ össze, amely óriási hatást gyakorol két más országból és különböző korból származó nő életére is.
Eliza Knight, a neves amerikai szerző  történelmi tényeket és fikciót mesterien vegyítő regénye lenyűgöző módon mesél az újrakezdésről és a könyvek szeretetéről.