Édes, pikáns vagy borzalmas | J. D. Barker: Zárt ajtók mögött

Paddington |

Van olyan olvasó, akivel már előfordult, hogy elnézést kért egy társaságban, és kiment Duolingózni, nehogy megszakadjon a folytonosság? Vagy éppen azért olvasott el egy könyvet, mert azzal tudott egy moly.hu kihívást teljesíteni? Megesett bárkivel, hogy beszélgetett valakivel egy tárgyról (mondjuk egy porszívóról), majd vásárlásra biztató hirdetések tűntek fel a közösségi média hírfolyamában? Milyen érzéseket keltenek azok a hírek, amelyek a kínai társadalmi kredit programról érkeznek? (Ezeket egyelőre Európában egy éppen most életbe lépett törvény tiltja, de az oltási igazolvány őrület után ki tudja, hogy meddig?)

J. D. Barkert nem kell bemutatni a magyar olvasóknak. A negyedik majom váratlan fordulatokban bővelkedő trilógiája nagy kedvenc volt itthon is. James Pattersonnal közösen írt regényeit a piac szintén nagyon kedvelte, az olvasói értékelések szerint viszont nem annyira arattak sikert – és szerintem is gyengébbek. A hívás című remek kötete ezzel a legfrissebb regénnyel rokon kérdéseket is feszegetett. Az előbb írt kérdéseket, vagyis ezt a nagyon is aktuális témát gondolta tovább Barker egy újabb, egyedül írt sztoriban. És ismét elment a falig. Felteszi a kérdést: te meddig mennél el, hogy egy telefonos applikációban kihívásokat teljesíts?

Ráadásul már a regény megjelenését is némi, a témához kapcsolódó botrány övezte. A TikTok könyves videóit készítő BookTok influenszerei e-mailt kaptak egy olyan pr-cégtől, amelynek az egyik tulajdonosa éppen Barker. Ebben arra biztatták őket, hogy olyan videókat készítsenek és tegyenek fel, amelyben nem viselnek ruhát, és a könyv csak legérzékenyebb részeiket takarja el. A hír hatására Barkert kidobta az ügynöke, a szerző elnézést kért, ám hogy az akció valóban véletlen volt, vagy épp ellenkezőleg: szándékos teszt – alighanem nagyon kevesen tudják.

A regény két főszereplője, Abby és Brendan Hollander nehéz időszakon megy keresztül, házasságuk válságban van. A nő korábban írt egy regényt, de csak a szabadidejében, ami magánkiadásban akkora sikert aratott, hogy felmondott a munkahelyén, most pedig a következő regényekre kapott előleget élik fel miközben Abby-t utolérte az írói agy-blokk. Egyetlen sort sem írt, a határidő pedig közeledik. Ez kedvezőtlen hatással van a kapcsolatukra is, ezért úgy döntenek, párterapeutát keresnek. Ez a kapcsolatszerelő egyéb tanácsok mellett azt javasolja, hogy mindketten töltsék le az Édes vagy Pikáns alkalmazást. Az applikáció már kezdetben néhány fura dolgot kér tőlük. Ám kapcsolatukat, úgy tűnik jobbra fordítja, ráadásul Abby-nek ihletet ad új regényéhez. A pozitív hatások miatt nem is veszik észre, hogy mennyire rátelepszik az életükre, egészen addig, amíg a dolgok el nem fajulnak.

A történet a Barkertől megszokott módon gyors tempójú és fordulatokban gazdag. A szerző tudja a módját, hogy hogyan bilincselje le az olvasót. A negyedik majom vagy A hívás olvasói számítanak arra, hogy amikor már úgy gondoljuk, lassan itt a megoldás, újabb csavar következik. Váltakozik, hogy melyik szereplő szemszögéből követjük az eseményeket, és nem csak a két főszereplőéből. Fontos szerepet kapnak mások mellett még négyen. Az egyik pár Hannah és Stuckey, a Hollander házaspár szomszédai. A két férfi ráadásul együtt dolgozik pénzügyi nyomozóként, a nő pedig influenszer, aki igen jól keres a közösségi média posztok révén. A másik páros fura és agresszív, magukat Rómeónak és Júliának nevezik.

Annak ellenére, hogy engem alapvetően hidegen hagy a közösségi média nyomása, az online játékok meg pláne, nem nehéz megérteni, hogy a főszereplők – és mint az később kiderül, velük együtt sok millióan – miért kerülnek egyre tragikusabb helyzetbe az applikáció által adott feladatok miatt. Eleinte csak szexuálisan bizonyulnak igencsak pikánsnak az édesnél több pontot jelentő pikáns feladatok, ám amikor az egyik szexuális erőszakká válik (a sötét szobában nem tudják, hogy az app nem a saját párjukhoz küldte őket), már igencsak elgondolkodunk.

• Olvass bele az oldal alján!

Az alkalmazás nyomása erősen befolyásolja a szereplőket. Abby például drasztikusan, bár nem hihetetlen mértékben megváltozik a történet során. Intelligens és erős nő, akiből kibújik a tigris. Persze nem csupán ő változik meg, és a fordulatok során derül ki, hogy némely szereplők korábban nem önmagukat mutatták.

Ha most félbehagyom a részletek sorolását, az olvasó azért sejtheti, hogy ennél sokkal több maradt elmondatlanul. Egy olyan világban élünk, amelyben egyre többen hagyatkoznak elektronikus eszközökre, és gondolkodás nélkül kapcsolják össze a különböző gyártók szolgáltatásait. Hány helyen jelentkezünk be a Google fiókunkkal, hogy ne kelljen újabb jelszavakat megjegyezni! A Zárt ajtók mögött – Abrudán Katalin remek magyar fordításában – pedig elgondolkodtat, hogy ez mennyire sérülékennyé teszi az embert. Barker provokál. Arra ösztönzi az olvasót, hogy elgondolkodjon az elektronikától való függésről és annak hatásáról az élet egy sor területére, legyen szó a magánélet védelméről, a személyes információk felhasználásáról vagy az online pénzügyekről. Manapság nagyon kevesen akadnak, akik teljesen immunisak a közösségi média és az alkalmazások hatására. Pedig lassan lehetetlen lesz a teljesen offline élet, hiszen már a buszbérlet is egy applikációban van, hacsak az ember nem vonul ki a civilizációból.

Annak ellenére, hogy Barker nagyon aktuális kérdéseket vet fel – vagy talán éppen azért –, szokatlanul lassan értem az e-könyv formátumban olvasott regény végére. Olvastam közben mást (de papíron), kötöttem, rejtvényt fejtettem, de nem csináltam semmit elektronikus eszközön, amikor nem volt muszáj. Vajon miért? De alig vártam, hogy folytassam. A Zárt ajtók mögött véleményem szerint ismét egy jól sikerült Barker, sokkal jobb, mint a Pattersonnal közösen írt könyvek –, ám nem könnyű olvasmány. Mégis ajánlom, mert fontos dolgokról szól. Abban pedig csak reménykedni tudunk, hogy távol áll a valóságtól.

J. D. Barker: Zárt ajtók mögött
Fordította: Abrudán Katalin
Agave Könyvek, Budapest, 2024
400 oldal, teljes bolti ár 6480 Ft
online ár a kiadónál 5184 Ft
e-könyv változat 4680 Ft
ISBN 978 963 598 3179 (papír)
ISBN 978 963 598 3186 (e-könyv)

* * * * * *

A könyv kiadói fülszövege

Egy új app, az Édes vagy Pikáns őrült sebességgel hódítja meg a világot. Válságba jutott pároknak nyújt segítséget: eleinte romantikus jellegű, majd később tabunak számító kihívások elé állítja a feleket, melyek teljesítésével ismét visszatalálhatnak egymáshoz. Abby és Brendan Hollander számára azonban az alkalmazás letöltése életre-halálra menő, veszélyes játékot eredményez. Elérkezik ugyanis a pillanat, amikor az elvégzendő feladatok mindennél kockázatosabbá és baljósabbá válnak, végül pedig a csábítás és erőszak szövevényes hálójába vezetnek.