Anglomániás könyvmolyoknak kötelező | Sarah Jio: A Primrose Hill-i könyvesbolt

Paddington |

Ha valaki korábban nem tudta volna, az 1999-es Sztárom a párom (eredeti címe Notting Hill) film óta biztosan tudja, hogy a londoni könyvesboltok varázslatos helyek. Sarah Jio regénye London egy másik pontján játszódik, bár nem túlságosan messze a Notting Hilltől. A Primrose Hill a zajos és színes Camden Town és a Regent’s Park nyugalma között félúton egy kisvárosias környék, amit (egyelőre szerencsére) még nem szálltak meg a turisták. Itt található a címbeli könyvesbolt, ami a regény eseményeinek középpontja. Anya és lánya két különböző időszakban találnak megnyugvást a hangulatos üzletben és a környék közösségében.

A két hangon szóló regényben megismerkedhetünk a londoni szegénynegyedből Amerikába házasodó, majd Londonba visszatérő és könyvesboltot nyitó Eloise-zel, és lányával, Valerie-vel. Vallel akkor találkozunk, amikor Londonba érkezik, hogy átvegye anyja örökségét. A fiatalasszony könyvtáros, a könyvek szerelmese, éppen most vált el, és évtizedes sérelmeket hordoz. Anyja, Eloise, egy nap felszívódott kaliforniai házukból, és megszakított vele minden kapcsolatot.

Nos, Val a regény elején egyfelől kész új életet kezdeni, másfelől viszont nem tervez megbocsátani az anyjának, amiért elhagyta. Első útja a házhoz vezet a Primrose Hillen, amelynek földszintjén a varázslatos könyvesbolt van. Az első emeleten egy belevaló lány lakik bérlőként, a másodikon pedig anyja lakása van. Ahogy egyre jobban elmélyedünk a történetben, egyre többet tudunk meg Eloise életéről. De nem csak mi, olvasók. Barátok és anyja által hátrahagyott nyomok, egy nyomozós játék segítségével Valerie-nek is lehetősége van arra, hogy mintegy meghallgassa anyja verzióját arról, hogy miért hagyta őt el, és miért nem válaszolt a leveleire. A megfejtés kissé közhelyes, de ez nem vesz el a regény szórakoztató hatásából.

• Olvass bele (az oldal alján)! 

Sarah Jio regénye voltaképpen mély emberi drámákról és azok feloldásáról szól. Fontos szerepet játszik benne egy kitalált regény, Az utolsó tél, amely hidat épít anya és lánya között, de fontos szerepet játszik a szerelemben is. A történet nem kevesebb és nem is több, mint egy jól megírt női regény. Vannak benne kifejezetten egyedi fordulatok, van benne bánat, szerelem, csavarok és boldog befejezés.

A két idősíkban zajló történet sajátos ablakot nyit a brit társadalom változásaira és változatlanságaira. Mindkét történetszálban fontos helyszín a Királyi Autóklub patinás épülete, ami szinte jelképe lehetne a változatlanságnak. Az uralkodócsalád rezidenciáinak tőszomszédságában elhelyezkedő klub a brit arisztokrácia és a feltörekvő pénzemberek találkozóhelye, ahol szinte megállt az idő. Valahogy mégis itt találja magát a lepukkant East Endről indult Eloise, és évekkel később a nagyon amerikai Val is. Az évtizedek alatt itt semmi sem változott, mégis minden más.

A változás és változatlanság másik helyszíne maga a könyvesbolt és környéke. Remek választás a szerző részéről, hiszen a könyvek éppen ezt a kettősséget hordozzák. Ilyen egy klasszikus új fordítása – vagy csak új borítóba csomagolása –, de az is, amikor egy új olvasó egy régi könyvet lát újjászületni. A szimbólum pedig remekül rímel a két nő életére is. Ha csak a felszínt látjuk, Eloise-t egészen biztosan rossz anyának gondoljuk, de ahogy beleolvasunk élete lapjaiba, már nem csak a külcsín alapján ítélünk, és árnyaltabbá válik a kép. Valerie számára pedig nagyon is szükséges ez az „olvasás” ahhoz, hogy meg tudjon békülni önmagával. Ez alapvetően szükséges a továbblépéshez és az újrakezdéshez.

Külön érdekesség, hogy Jio megmutatja: még a legnagyobb városokban is vannak olyan részletek, kerületek vagy csak negyedek, amik szinte kisvárosként működnek. Ahol az emberek ismerik egymást, számíthatnak a másikra, és számon tartják, ha valakivel valami jó vagy rossz történik. Noha szó sincs a hagyományos értelemben vett, Agatha Christie-s régimódi kisvárosról, ahol mindenki fehérbőrű (leszámítva az elvétve előforduló, és mindig kicsit gyanús indiaikat). A Primrose Hill igazán londoni, a maga sokszínűségével és multikulturalitásával, mégis olyan méretű közösség, amelyik képes összetartani. A világ nagyvárosaiban az effajta közösségek egyre nagyobb szerepet kapnak.

Aki ismeri és szereti Londont, a regényt, amelyet a magyar olvasó Ács Eleonóra igényes fordításában olvashat, bátran használhatja egyfajta bédekkerként is. Vegye kézbe, és látogassa végig a kötet helyszíneit. Ha pedig akad a családjában olyan, akit „sose fog megérteni”, ez a sztori esetleg elindíthatja egy felfedezőúton a megértés felé is. Közben pedig élvezze a gördülékeny szöveget, és kapcsolódjon ki kellemesen.

Sarah Jio: A Primrose Hill-i könyvesbolt
Fordította: Ács Eleonóra
Central Könyvek, Budapest, 2023
400 oldal, teljes bolti ár 4790 Ft
kedvezményes ár a kiadónál 3832 Ft
e-könyv változat 2990 Ft
ISBN 978 963 614 3268 (papír)
ISBN 978 963 614 3275 (e-könyv)

* * * * * *

A könyv kiadói fülszövege

Valentina Baker mindössze tizenegy éves volt, amikor édesanyja, Eloise váratlanul elszökött szülőhazájába, Angliába, otthagyva a lányt és az apját Kaliforniában. Most harmincas éveiben járó könyvtárosként, háta mögött egy kudarcba fulladt házassággal Val még mindig képtelen arra, hogy megbékéljen anyja tettével.
Egy nap azonban a sors keserédes fordulata folytán arról értesül, hogy Eloise meghalt, és ráhagyta a Primrose Hill-i lakását meg a mesés könyvesboltját, amit közel két évtizeddel korábban nyitott. Val megragadja az újrakezdés lehetőségét, és átrepül az Atlanti-óceánon, abban a reményben, hogy megtudja, ki is volt az édesanyja valójában.
Ahogy rakosgatja Eloise életének mozaikdarabkáit, beleszeret a pasztellszínű, harmadik emeleti lakásba meg a hangulatos, kincsekkel teli könyvesboltba, és ráébred, hogy a múlt sokkal bonyolultabb titkokat rejt, mint azt valaha is képzelte…