A gospelkórustól a soulcsillag-létig | Hanna Faber: Always Love You – Whitney Houston

●  H A   C S A K   J Ó
K Ö N Y V E K E T
O L V A S O L,  M É G
T O V Á B B   É L S Z  ●

Laczkó Ilona Adél |

Nagyon szeretem Whitney Houston dalait, a filmjeit, a hangját. Bár nem vagyok csápolós rajongó (talán nem is illene hozzám), de nagy vonalakban ismerem az élete és a pályája történetét. Persze hogy kíváncsi voltam erre a nagy intenzitással beharangozott regényes életrajzra, melynek szerzője fiatal újságíró.

Nem nagyon tudnám e könyv alapján eldönteni, hogy Hanna Faber milyen embernek kívánta leírni, bemutatni a 2012-ben elhunyt Whitney-t. Az utószóban azt írta, hogy az életregény azért tart csupán az 1994-es Grammy-gáláig, mert el akarta kerülni a hanyatlás, majd a halálához vezető romlás bemutatását. De hát azokat még a Wikipédia tárgyilagos szócikke is leírja. Ezzel szemben Houstont a sikerig vezető úton kétségtelenül istenáldotta tehetségnek ábrázolja, aki ugyanakkor mások által irányított, kábítószeres, akaratgyenge személyiség.

Az életrajz – ezt muszáj előre leszögezni – a német kiadó Koruk ikonjai sorozatában (a magyar megfelelője: Különleges sorsok – Regényes életek) került a könyvpiacra. A német, majd a magyar nyelvű megjelenés között alig két hónap telt el, és ez magyarázatot ad néhány dologra (de erről majd később). A regényes életrajz két idősíkban játszódik, a nyolcvanas években és 1994-ben. Ezek az idősíkok nagyon gyakran váltakoznak, és ettől túlzottan, olykor követhetetlenül széttöredezik az életút. Legyek jóindulatú? Mintha a szerző az olvasóra bízná, hogyan rakja össze magának a templomban fellépő, félénk kislánytól a soklemezes soulcsillagig vezető utat. De még ez sem teljesen igaz, Faber nem hagyja az olvasóra, hogy a történésekből leszűrje, milyen volt a főszereplő, de amit leír róla, azt kimerítően az olvasó szájába rágja. A teljes pályaképet valójában kevéssé magyarázza meg. Mintha azt ajánlaná: „A csúnyábbik részt – a Grammy-gálától a méltatlan halálig – pedig tessék elolvasni a világlexikonban.” De hát az még 18 év!

• Olvass bele!

Az életrajz, de még inkább megjelenése az említett sorozatban azt sugallja, hogy a könyv megrendelésre készült – a nagyszerű énekesnő 2023. augusztus 9-én lett volna 60 éves. Habár az utószóból kiderül, „főleg bizonyos interjúk – például a 2002-ben Diane Sawyernek, vagy a 2009-ben, három évvel a Bobby Browntól való különválása után Oprah Winfrey-nek adott interjú – gyakorolt rám olyan benyomást, hogy Whitney Houston legalább időnként megmutatta magát magánemberként is”. Ám a legfőbb háttéranyag Robyn Crawford, a barátnő/élettárs saját memoárja és az anya, Cissy Houston könyve volt. Elég kínos ilyesmit felhánytorgatni, de mégiscsak ki kell mondani: az énekesi pálya állomásairól, a fejlődésről, a sikerekről, a küzdelmekről nem tudunk meg szinte semmit. Hogyan lett a gospel kórustagból megkerülhetetlen énekes díva? Hány koncert, hány tévéshow, interjú volt a siker, és az idő előtti kifulladás ára? A könyvből szinte teljesen kimaradtak a szülők, akár pozitív, akár negatív hatásuk volt Whitney pályájára. Azt kétlem, hogy teljesen eltűntek volna a lányuk életéből, hiszen a szülők és a testvérek mind az ő cégében dolgoztak. Voltaképpen az egész család ebből élt, tanúsítja ezt számos koncertfilm stáblistája, ahol különböző funkciókban szerepelnek.

Cissy Houston érdemeként Faber csak annyit említ meg, hogy nagy nehezen engedélyezte lányának az énekesi pályára lépését. Azután viszont kíméletlen következetességgel segítette énektudásának fejlesztését, végül a „kész”, tizenkilenc éves Whitney-t bemutatja és átadja Clive Davisnek, az Arista lemezkiadó tulajdonosának. Cissy legközelebb csak akkor lép színre, amikor úgy érzi, hogy Whitney szoros barátsága Robyn Crawforddal veszélyezteti a további sikeres pályafutását.

Ez a regényesnek mondott életrajz csak média- és bulvár forrásokból építkezik. Megtudjuk, túlságosan is sokszor, hogy idegességében, izgalmában izzadságcseppek jelennek meg Whitney orrán. De legalább két fontos dolog is kiderül: nem biztos, hogy Robyn Crawford őszinte támogatása nélkül Whitney ilyen sikeres lett volna, és a haláláig vezető drogos útért nem a férj, Bobby Brown volt felelős, mert a lány már kiskamaszként, a bátyja hatására kezdett el kábítózni.

Attól tartok, az első kötetes – amúgy a médiában dolgozó – Hanna Faber (talán éppen a kiadó ösztönzésére) eltekintett az újságírói munka egyik legalapvetőbb követelményétől, az objektív és mindenre kiterjedő vizsgálódástól. Tudósról, politikusról, történelmi személyiségről vagy akár művészről életrajzot írni úgy, hogy tömérdek apróságot megtudunk róla (orrizzadás, hajhullás stb.), csak épp a tevékenységéről szinte semmit, az több mint fura. Persze lehet, hogy alaposan megváltoztak a műfaj kritériumai az elmúlt évtizedekben, és a mai olvasó beéri az ilyen mozaikos, bulvár-ízű cselekménnyel.

Így azonban Hanna Faber nekem nagyon nagy csalódást okozott.

Megemlítendő még egy fontos részlet. A két hónap alatt elkészült magyar változat fordítója elég zűrös mondatokat tett a szövegbe, és ezeket sajnos a szerkesztő is átengedte. A hamar munka mindig megbosszulja magát. De ha készül majd egy második kiadás (hiszen Whitney-nek sok a rajongója), még juthat idő ezek kifésülésére. Csak hát ez a könyv nem magánkiadásban jelent meg, hanem egy nagy múltú és igényes hírben álló kiadónál.

Hanna Faber:
Always Love You – Whitney Houston
Fordította: Nimila Ágnes
Kossuth Kiadó, Budapest, 2023
448 oldal, teljes bolti ár 5500 Ft,
online ár a lira.hu-n 4895 Ft,
e-könyv változat a lira.hu-n 2467 Ft
ISBN 978 963 636 0627 (papír)
ISBN 978 963 636 2188 (e-könyv)

* * * * * *

A könyv kiadói fülszövege

Newark, 1974. A New Hope baptista templom vasárnapi miséjén a gospelkórusból kilép egy törékeny, alig tizenegy éves lány, és előremegy az ezüstszínű mikrofonhoz, hogy szólót énekeljen. Annyira izgul, hogy reszket, aztán mégis énekelni kezd – teljes szívből, lelke legmélyéről. Hangjával valósággal elvarázsolja a híveket, akik zúgó tapsviharral ünneplik. A lány neve Whitney Houston.
A félénk tinédzserből az elkövetkező években – rendíthetetlen édesanyja támogatásával és segítésével – minden idők egyik legsikeresebb és legtöbbet díjazott előadója válik elválaszthatatlan társa, Robyn oldalán. Mindent megkap, amiért annyit küzdött, az elvárások viszont egyre magasabbak lesznek vele szemben.
Aztán felbukkan az életében Bobby Brown, és bár a férfit megelőzi rossz híre, Whitney fülig beleszeret. Miközben karrierjében újabb és újabb csúcsokat hódít meg, el kell döntenie, mit hajlandó feláldozni a hírnévért…