Megéri a milliót? | Alison Espach: Induljon a nászmenet

Paddington |

Az úgy volt (Karinthy után szabadon), hogy meg akartam kaparintani egy Goodreads olvasási kihívás jutalmát, és megnéztem, hogy az olvasandó könyvek közül melyik hangzik érdekesnek és nem kerül 2 eurónál többe e-könyvként. Így esett a választásom Alison Espach The Wedding People című, 2024 júliusi sikerkönyvére 99 centért, és egyáltalán nem bántam meg. Ha volt már az olvasónak abban az élményben része, amikor egy elképesztően drága esküvő görcsös szórakozni akarássá változik (hogy azért mégis megérje az árát), ismerősnek fog tűnni a sztori, bár ebben a történetben a hívatlan vendég egészen másfelé tereli az eseményeket, mint amit egy hagyományos lagzin várna az ember. Ha pedig az olvasó – hozzám hasonlóan – ismeri az egyetemi világ egyáltalán nem vonzó belső világát, még inkább élvezettel forgatja majd a lapokat.

Aztán rejtvényfejtés közben a Füles egyik feladványában láttam meg az eredeti borítót a magyar címmel, és így rájöttem, hogy megjelent itt is. Persze magyarul az e-könyv sosem lesz (még egynapos akcióban sem) 400 forint, főleg nem megjelenése után kevesebb, mint egy évvel.

Alison Espach regénye mindenképpen rendhagyó, viszont roppant szórakoztató és meglepően mély történetet kínál az olvasóknak. Távolról sem hagyományos esküvői történet, és éppen ezért megosztotta az olvasókat. Aki romantikus komédiát várt, valószínűleg csalódik – legalábbis egy kicsit.

A könyv középpontjában Phoebe Stone áll, a harmincas éveiben járó, depresszióval, kiégéssel és csalódásokkal küzdő egyetemi oktató. Newportban, Rhode Islanden, egy mesés szállodában próbál elbújni a világ elől, miközben drámai tervet dédelget: véget akar vetni az életének. Ám amikor megérkezik, rájön, a hotel egy méregdrága esküvő helyszíne, és ő az egyetlen nem esküvői vendég. Ha ez a tervezett öngyilkosság megvalósul, az teljesen tönkretenné az esküvőt a menyasszony számára, ő tehát mindent elkövet, hogy ezt megakadályozza. Phoebe – aki persze túléli azt az első éjszakát – pillanatok alatt egy elképesztően zűrös esküvői hét kellős közepén találja magát, ahol azért történnek további katasztrófák is. És annak ellenére, hogy ő csak kívülálló, akit senki sem hívott ide, pillanatok alatt nyakig merül az események sűrűjébe.

A regény legfőbb erőssége a karakterekben rejlik. Espach biztos kézzel mutatja be az egyes szereplők belső világát. Phoebe kezdetben csupán magányos, kudarcos egyetemi oktató (az is elég szörnyű…), és úgy érzi, teljesen magára maradt. Most viszont teljesen új szerepben találja magát. Ő lesz az egyetlen, akivel a menyasszony, Lila igazán őszinte lehet. Aki előtt nem kell álarcot viselni, aki előtt a lány vállalhatja önmagát. Espach a történetet különleges humorral adja elő, kifigurázza a mindennapi élet abszurditásait, közben finoman árnyalva mutatja be a szereplőket és mélyebb érzelmeiket. A könyv egyik legnagyobb értéke, hogy a karakterek nem csupán sztereotípiák, hanem hús-vér emberekként jelennek meg, akiknek küzdelmeivel és örömeivel az olvasó könnyen azonosulhat.

• Olvass bele!

Phoebe számára az esküvői hét nemcsak azt jelenti, hogy az eseményeket külső szemlélőként látva segít, meghallgat és tanácsot ad. Az egész hajcihő közben olyan dolgoknak adja át magát, amilyenekre legfeljebb titokban vágyott. Rájön, hogy mit nem szeretne, és eközben kitör mindabból, ami eddig visszahúzta. Miközben az események egyre inkább kiszabadítják őt a saját gyászából és keserűségéből, végre előre tud nézni. Lila és Phoebe között egészen meglepő színezetű barátság alakul ki, s ez megalapozza a történet különleges dinamikáját. Lila, akit kezdetben igazi „bridezilla”, vagyis menyasszony-szörny (menyasszörny…) típusú figuraként ismerünk meg, fokozatosan elnyeri rokonszenvünket. Ugyanis kiderül, hogy a tökéletességre törekvése mögött törékenység és fájdalmas személyes problémák rejlenek. A két nő közötti kapcsolat a könyv egyik legfontosabb eleme, hiszen mindketten olyan dolgokkal szembesülnek, amihez még hasonlókat sem mertek eddig megosztani másokkal – és éppen egymásban találnak vigaszt.

Izgalmasak a történet további szereplői is. Egyáltalán nem egyszerű statiszták, és ettől a regény még emberibbé válik. Gary, a vőlegény ez alkalommal második esküvőjére készül ennek minden szokásos terhével, amihez még néhány plusz csomag járul. Gary lánya, Juice tipikus tinédzser, aki nem viseli túl jól apuci újabb esküvőjét, meg általában a világot sem, de Phoebe neki is segít. A regény szinte minden szereplője érdekes és három dimenziós, a maga bonyolult, néhol zűrös hátterével, amihez csak hozzáad a jól bemutatott családon belüli dinamika. Espach kifejezetten gazdag képet fest a mai emberek kapcsolatairól. Szinte biztosan mindenki felismer a násznépben egy-két saját rokont vagy barátot.

A könyv műfajilag nehezen besorolható. Aki romantikus komédiát vár, éppúgy csalódni fog, mint aki csak humorra számít – pedig épp ezekkel a címkékkel kerül forgalomba. Azt hiszem, leginkább a kortárs női irodalom kategóriájába illik bele a kötet, amit ironikus módon egy férfi, Szieberth Ádám élvezetes fordításában olvashatunk magyarul (bár hozzá kell tennem, ő már többször is brillírozott ezen a téren). Egy biztos, a szerző érzelmi intelligenciája igen magas szintű. Ha valaki olyan könyvet szeretne olvasni, ami egyszerre vicces, szívszorító és meglepően tanulságos, akkor tökéletes választás számára Alison Espach regénye.

Alison Espach: Induljon a nászmenet!
Athenaeum Kiadó, Budapest, 2025
496 oldal, teljes bolti ár 5999 Ft,
online ár a kiadónál 5400 Ft,
e-könyv változat 4199 Ft
ISBN 978 963 543 5272 (papír)
ISBN 978 963 543 5272 (e-könyv)

* * * * * *

A könyv kiadói fülszövege

Csoda szép nap virrad a Rhode Island állambeli Newportra, amikor Phoebe Stone zöld ruhában, aranyszínű tűsarkúban, poggyász nélkül megérkezik a patinás, grandiózus Cornwall Innbe. A szálloda előcsarnokában az esküvőre érkező vendégnek nézik, pedig valójában ő az egyetlen, aki nem erre az eseményre hivatalos.
Phoebe látogatásának ugyanis más célja van. Évekkel ezelőtt arról ábrándozott, hogy a szálloda éttermében fog osztrigát eszegetni, napnyugtakor pedig a férjével együtt vitorlásra száll. Csakhogy Phoebe a férfi nélkül érkezett. Az élete megfeneklett, és feltett szándéka, hogy még egyszer, utoljára önfeledten, két kézzel szórja a pénzt.
Ezalatt a menyasszony a legapróbb részletekig eltervezett mindent, és felkészült az összes lehetséges váratlan eseményre, amelyet az esküvő tartogathat, kivéve… nos, kivéve Phoebe-t és az ő tervét.