Nem vagy túl öreg | Olivia Ford: Mrs. Quinn híres lesz

Paddington |

Olivia Ford megható, gondolatébresztő történetet ad közre, amely a címben szereplő Mrs. Quinn hirtelen nagy elhatározásának megvalósításán és múltjának feltárásán keresztül közelíti meg a női sorsok alakulását – különösen az 1950-es és ’60-as évek Angliájában. Bár a Mrs. Quinn híres lesz látszólag könnyed női regény, írásom – előre szólok – többet is elárul a cselekményről, ám remélhetőleg ez nem ront a későbbi olvasó élményén.

A könyv középpontjában a 77 éves Jenny Quinn áll, aki nyugodt életet él férjével, Bernarddal, miközben szenvedélyesen szeret süteményeket készíteni. Amikor azonban jelentkezik egy népszerű televíziós sütőversenyre, nemcsak a feladat lesz számára egészen új, de múltja is utoléri.

A verseny során a Jenny által választott sütemények egy-egy meghatározó életeseményhez köthetők, s ezeken keresztül fokozatosan feltárul az idős hölgy legnagyobb titka, az első – és a sütiversenyre való nevezésig az egyetlen – óriási hazugsága Bernarddal való kapcsolatában. Fiatal lányként a korszellem, a társadalom elvárásai egyetlen pályát hagytak számára: a titkárnői munkát. Ám olyan helyzetbe került, ami még ennek elvállalásában is megakadályozta. Magyar szemszögből nehéz ezt elképzelni, hiszen nálunk már a második világháborút megelőzően is számos munkalehetőség várt az alsó középosztály lányaira, a háború után pedig szinte valamennyi.

Ráadásul az 1950-es években a „bajba jutott lányt” a konzervatív brit társadalom elfogadhatatlannak tekintette. Az egyedülálló anyáknak az akkori jogszabályok sem kedveztek, sok esetben a család, az egyház és a társadalom is nyomást gyakorolt rájuk, hogy gyermekeiket titokban adják örökbe. A regény bemutatja, milyen lelki terhet rótt a nőkre egy ilyen döntés, hiszen Jennynek is ezzel a múltbeli traumával kell a jelenben szembenéznie. Bár egy életet leélt ennek árnyékában, elzárta a tudata egy távoli zugába. A verseny viszont hirtelen olyan érzelmi lavinát indít el benne, amelyre egyáltalán nem számított. Míg korábban családi tevékenységekkel, társasági aktivitással próbálta elfelejteni a múltat, most kénytelen szembenézni vele, és ez megváltoztatja az idős asszony életét.

A regény nem csupán Jenny egyéni története. Egy nagyobb, társadalmi szintű kérdést is feszeget: milyen volt nőnek lenni Angliában a múlt század derekán? Abban a korszakban a nők jogait még mindig a viktoriánus korból örökölt korlátok határolták. A férfiakhoz képest kevesebb lehetőségük volt az oktatásra, a munkavállalásra és az anyaság szabad választására, de 1975-ig még saját bankszámlát sem nyithattak! (Ez a magyar olvasó számára sokkoló lehet.) A társadalom (meg a jogalkotás) szigorú követelményeket támasztott a nőkkel szemben, és az engedetlenség vagy a normák megszegése gyakran járt súlyos következményekkel.

• Olvass bele!

Jenny karakterén keresztül láthatjuk, hogy ezek a társadalmi normák mennyire befolyásolták az egyének életét. Hiába élt később boldog házasságban Bernarddal, a múlt titkai soha nem engedték meg, hogy teljesen felszabaduljon. A Ki mit süt? verseny – és a digitális írástudás hiánya – arra kényszeríti, hogy felvállalja élete korábbi döntéseit. Ezáltal lehetőséget kap arra, hogy szembenézzen sorsával, és talán helyre is tudja hozni a múlt hibáit. Jenny története rávilágít arra, hogy milyen sok nő szenvedett hasonló helyzetek miatt, és hogy milyen fontos az igazság kimondása.

Jenny ráébred: bár a múlt már nem változtatható meg, de a jövő még igen. Ő nem csupán egy televíziós versenyt akar megnyerni – valójában a saját békéjét szeretné megtalálni. Az édes és keserű ízekkel teli történet arra emlékeztet, hogy a sütés nem kizárólag egyszerű konyhai műveletek sora, hanem hordozója is lehet emlékeknek, érzéseknek. A Jenny által képernyőre varázsolt sütemények finomak, s azon felül hidat is képeznek a múlt meg a jelen között.

Még érdekesebbé teszi a regényt, hogy a történetet nem csupán Jenny nézőpontjából ismerjük meg, hanem rálátunk más karakterek életére is. A többi versenyző, a televíziós csapat, valamint a Jenny múltjából felbukkanó emberek mind hozzájárulnak ahhoz, hogy a regény ne kizárólag egy ember küzdelméről szóljon, hanem a jóval szélesebb társadalmi tablón is végigtekinthessünk. Olivia Ford ügyesen egyensúlyoz a megható és a humoros pillanatok között, így a történet egyszerre könnyed és elgondolkodtató. Rámutat arra, hogy bármely életkorban lehetőség van a békére, a múltunk elfogadására, és arra, hogy merjük megélni a legmélyebb érzéseinket is.

Olivia Ford műve jól megírt regény, ami Szabó Olimpia magyar fordításában tartalmasabb szórakozást nyújt az egyszerű romantikus komédiáknál. Ha pedig az olvasó szeret sütni vagy süteményt enni, biztosan késztetést érez majd arra, hogy egyik vagy másik receptet megvalósítsa. Milyen jó lenne, ha a kötet végén (vagy legalább online) hozzáférhető lenne az idős hölgy receptgyűjteménye. Bár némelyik alkotás biztosan titkos Jenny-recept.

Olivia Ford: Mrs. Quinn híres lesz
Fordította: Szabó Olimpia
Magnólia Kiadó, Budapest, 2025
368 oldal, teljes bolti ár 4980 Ft
online ár a kiadónál 4482 Ft
e-könyv változat 3480 Ft
ISBN 978 963 598 3360 (papír)
ISBN 978 963 598 3612 (e-könyv)

* * * * * *

A könyv kiadói fülszövege

A 77 éves Jenny Quinnt nem vezérelték nagy célok az életben. Boldog házasságára a legbüszkébb, férjével hamarosan a gyémántlakodalmukat ünneplik; minden más apróbb sikerét pedig a sütés iránti szeretetének köszönheti. Ezért saját magát is meglepi, amikor jelentkezik a nagy népszerűségnek örvendő Ki mit süt? nevű televíziós műsorba, ugyanis ez az első dolog, amit hosszú idő után csak magáért tesz. Még nagyobb meglepetésére beválogatják az új évad nyolc versenyzője közé. A kamerák és az időre teljesítendő feladatok ismeretlen világában Jenny rettentően élvezi újdonsült függetlenségét. Ám e függetlenség és a versengéssel járó stressz hatására réges-régen eltemetett emlékek bukkannak elő. Egy bizonyos csokoládés csók miatt egyszer jegygyűrű került az ujjára; a cukros fánk egy vadidegen kedvességére emlékezteti; egy különös alakú kenyér pedig ahhoz a pillanathoz kapcsolódik, amikor örökre megváltozott az élete.
Van azonban egy titok, amit Jenny évtizedek óta őriz, még a férje sem tud róla, és alapjaiban rengetheti meg a házasságát. Ám most, ahogy a csillaga mind magasabbra emelkedik, és egyre többet kell megosztania magából a nézőknek, ő annál nehezebben tudja cipelni a múlt terhét. Vajon a rávetülő reflektorfény egy korábban ismeretlennek hitt boldogságot hoz el számára, vagy nagyravágyása a vesztét okozza?
Olivia Ford regénye óda a mennyei süteményekhez, miközben egy szívmelengető, keserédes történetet mesél el megöregedésről, szeretetről, és arról, hogy nem csak a fiataloknak lehetnek álmaik.